日本人と恋人 (友人) になりたい外国人を紹介するマッチングサイト Oh My Japan
英語学習を行なっている人ならば「ネイティブの恋人(友達)を作ったらすぐに英語が話せるようになる」という噂を一度は聞いたことがあるのではないでしょう。
私の周りにもネイティブの恋人ができて英語が堪能になった人がいるので、この噂は本当なのではないかと思います。
私の友達の場合は、都心の居酒屋で飲んでいる時に白人男性に声をかけられ、そのまま付き合うようになり結婚までしてしまいました。
社交的な人で、外国人に話しかけられてもカタコトで楽しくお酒を一緒に飲めるような方にはこの方法は向いているかもしれません。
コミュニケーション能力に自信があり、お酒の場が得意であれば外国人が多くいそうな地域やお店に飲みに行って恋人ができるように頑張ってみるというのが一番可能性の高い方法でしょう。
ただ、私のようにお酒の場がそれほど得意ではなく、外国人にいきなり話しかけられてもうまく会話を楽しむ余裕なんてないという方には別の方法をお勧めします。
それが『Oh My Japan』というマッチングサイトです。
マッチングサイトというと恋人を探す出会い系サイトだけかと思っている人が多いと思いますが、こちらのサイトは日本人の友達を作りたい外国人のためのサイトになります。
サイトを開設したのはPatrickさんというアメリカ人の方で、恋人探しを含め、友人、日本語・外国語の先生探しなど幅広い目的のためにこのサイトは設立されています。
もちろん日本人にも利用しやすいように日本語のページもあり、ここから趣味の会う方を探すことが可能です。
このサイトで特徴的なので、自分の趣味や好み以外に自分の語学力や学びたい言語、Language exchange (お互いの言語を教え合う関係) を希望するかどうかなど、言語に関連した項目も入力する覧があることです。
普通のマッチングサイトは恋人探しをしている方が多く、外国人も少ないので、英語を教えてもらいたいとメッセージを送ってもあまり良い印象は持たれないと思います。
しかしこのOhMyJapan内の外国の人達は日本人と知り合いたかったり、日本語を教わりたかったりしているので、「日本語を教えるので代わりに英語をただで教えてもらいたい」という関係が成り立ちやすいです。
このサイトの特徴の二つ目として、目的別に相手を検索する機能が付けられている点です。
上の写真のように友人探し、一緒に学んでくれる仲間探し、言語の先生探し、恋人探し、旅行時の案内探しなどのように目的別に分かれています。
『Search for people to study language with』でLanguage exchangeの相手を探すことができますし、『Search for a teacher』で有料で英語を教えてくれる先生を探すことも可能です。
Language exchange目的の方に英語を無料で教えてもらいたいと伝えても嫌な顔をされることはまずないでしょうし、英語の生徒を探している英語話者も多くいるのでこのサイトを利用することで効率的に自分に合った相手を探すことが可能です。
もし自分の周囲に直接会える相手がいない場合にはオンラインでの友人探しもお勧めします。
このサイトに登録している外国人の全員が日本に住んでいるわけではなく、自国で日本語を勉強していて日本人の友人を探している方も多いです。
そのような方とLineやInstagram、SkypeやGoogle hangout、Zoomで繋がることでコミュニケーションを楽しむことが可能です。
Oh My Japanを利用した経験談
ちなみに私の場合、すぐ近くに住んでいてすぐに会えるような方が見当たらなかった事と、自分が人見知りでいきなり直接会うことに抵抗があったのでオンラインで何人かの英語話者の方と繋がりました。
１人目は日本人の彼女がいてある程度日本語を理解している30代のイギリス人男性で、この方は英語の生徒を募集していました。Lineを利用して何回か連絡を取ったのですが、イギリスと日本だったので時差がありすぎてあまり長続きしませんでした。
２人目の方は日本語を勉強しているマレーシア人で、Oh My Japanを通じて何人も日本人の友人がいるという20代の女性でした。マレーシアは英語も公用語として使用しているので相手は完璧なネイティブでした。しかし、日本人の友人が何人もいると言うだけあってこちらの方は日本語が完璧すぎました。オンラインで話してみた結果、日本語のネイティブではないかと疑う程日本語が流暢で、ほとんど全ての会話を日本語でできていました。
相手が日本語を話せてしまう場合なんのストレスもないのですが、英語学習の点で言うと、困ったら日本語で話してしまうのであまり英語の勉強にはなりませんでした。
日本通でとても親しみやすい方でしたが、英語の勉強相手には不向きと判断して他の相手を探すことにしました。
３人目に知り合った方は日本語を学校で習って、近いうちに日本に旅行に来る予定を立てている30代のオーストラリア人女性でした。歳が近い事と、偶然相手も医師だったことで話が合い、現在も仲良くさせてもらっています。
こちらの女性は日本語が話せるというレベルではなかったのですが、日本語を学校で習っていたこともありとても日本人に対して友好的な方でした。
お互い仕事が忙しいこともあったのでメール友達として２、３日に１通程度の文通を２年以上楽しんでいます。
オーストラリア留学を決めた理由はこちらの女性が友達だった事も大きく影響していると思います。
おすすめの相手
共通点
私の個人的な経験談からお話しすると、自分と共通の部分がある方を選ぶのが友人探しでは最も大切だと思います。
趣味が一致していることでも構いませんし、専門的な仕事をしている方なら、同じ仕事を外国でしている方を探すのもいいと思います。
国は違えど持っている悩みは一致していることがあり、話が弾みグッと距離が近くなります。
時差
それ以外の注意事項としては時差を考慮することだと思います。
Skypeなどで会話のレッスンを受けたりする場合には自分と相手の時間帯があっていなくてはなりません。
そのため８時間の時差があるイギリスや、１３時間時差のあるアメリカだと時間を調整するのに少し気を使わなければなりません。
ですので、時差の少ないオーストラリア、シンガポール、マレーシア、フィリピンなどの国で相手を探すのをお勧めします。
もちろん私のようにメール友達の関係になるのであれば時差はそれほど気にする必要はないので、その場合は無視してもらって結構です。
簡単にあきらめない
上にも書いたように、私もフィーリングの合う方と知り合うまでに何人かにメッセージを送ったり、何度かやりとりをして断念したりしました。
しかし、マッチングサイトで初めての人と知り合うのですから最初からフィーリングの合う方に会えるのはほとんどありません。
恋人探しと違うので、たまたま知り合った人があまり気の合わない人でも諦めずにどんどん別の人に連絡を取りましょう。
相手は日本人と仲良くなりたい人しかいないのだから、こちらが選ぶ立場にいるくらいの心持ちで勇気を持って連絡を取りましょう。
私がこれまでに連絡を取った方は皆さん快く返信してくれたので恐れる必要はありません。
中には日本人の性格をよく理解していて、とても暖かく迎えてくれる人もいますので積極的にチャレンジしていきましょう。
以上の事をまとめると
- 英語ネイティブの知り合いを作るのにOh My Japanが最適
- 相手との利害関係をしっかりと合わせる
- 相手との共通点を探す
- やり取りする時は時差の問題を考慮する
- なかなか相手が見つからなくても簡単にあきらめない
以上がOh My Japanを利用して言語学習の相手を見つける時のアドバイスになります。
ちなみに、オンラインで知り合いを見つけられたとしても何を話したら良いのか、どんな英語フレーズを使えば良いのかわからない場合にはこちらの記事も参考にしてみてください（参考記事：オンライン英会話レッスンの時に役立つフレーズ、オンライン英会話で何を話せば良いか）。
Oh My Japan自体は無料で利用できるサイトなので、英会話学校に通うお金がないという方や、とにかく友人が欲しいという方はこのサイトを試してみてください。
みなさんが良い友人、パートナー、先生と知り合えることを祈ってます。
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